Ultra işlenmiş gıdalar, endüstriyel bileşenler ve kozmetik katkı maddeleri kullanılarak üretilen, genellikle doğal hâllerinden uzak ürünlerdir. Bu kapsamda gazlı içecekler, cipsler ve birçok mısır gevreği örnek gösterilebilir.
Uzmanlara göre, bireylerin karşı karşıya olduğu sorun irade eksikliği değil, güçlü ve küresel ölçekte etkili bir gıda endüstrisidir. Yapılan araştırmalar, ultra işlenmiş gıdaların pek çok ülkede artış gösterdiğini ortaya koymaktadır. Örneğin, ABD, İngiltere, Kanada ve Avustralya gibi ülkelerde günlük enerji alımının büyük bir kısmı bu tür ürünlerden karşılanmaktadır.
Yapılan 104 uzun süreli araştırmayı içeren derlemede, ultra işlenmiş gıdaların obezite, tip 2 diyabet, hipertansiyon, yüksek kolesterol gibi sağlık sorunlarına yol açabileceği belirtilmektedir. Klinik deneyler, bu tür gıdaların aşırı kalori alımına neden olduğunu ve kontrolsüz yeme davranışını artırdığını göstermektedir.
Araştırmacılar, bu sorunun çözümü için hükümetlerin dört temel politika alanında adımlar atması gerektiğini öne sürmektedir. Bu adımlar arasında ürünlerin düzenlenmesi, gıda ortamının düzenlenmesi, şirket gücünün sınırlandırılması ve tarımın yeniden düzenlenmesi gibi öneriler bulunmaktadır.
Küresel sağlık açısından, ultra işlenmiş gıdalar konusunda acil eyleme geçilmezse, sağlık, ekonomi, kültür ve çevre olumsuz etkilenebilir. Bu nedenle uzmanlar, eşzamanlı politikalar ve uluslararası işbirliğiyle bu soruna karşı mücadele edilmesi gerektiğini vurgulamaktadır.
