DHull limanına demirlemiş olan balıkçı gemisi Kirkella, yakındaki bir deponun üzerinde yükselerek rıhtım kenarına hakimdir. Genellikle Svalbard kıyılarında Kuzey Kutbu sularında trol çekerken, İngiliz balık ve yonga dükkanlarına tedarik sağlamak için morina ve mezgit balığı yakalarken bulunur, bu uzak denizlere başka bir uzun yolculuğa çıkmadan önce kısa bir süre limanda kalır.
Sadece çok büyük değil: Beş yıllık dondurucu trol teknesi aynı zamanda son teknoloji ürünü. Devasa ağlarına takılan balıklar, geminin bir güvertesine yayılan gemideki “fabrika” içinde 40 dakika içinde filetolanıyor ve donduruluyor.
Kirkella aynı zamanda 32 kişilik bir mürettebatı haftalarca denizde tutmak ve eğlendirmek için tıp odası ve spor salonundan sauna ve sinemaya kadar yeterince modern konfora sahiptir.
Limana yanaştıktan birkaç saat sonra, en son avlanan yaklaşık 300 ton donmuş balık filetosu, tartılmak, sınıflandırılmak ve satılmak üzere Kirkella markalı kutularda Grimsby’deki balık pazarına nakledildi bile.
Bu çok büyük bir balık gibi görünse de, Birleşik Krallık’ın geriye kalan tek “uzak trol teknesi” son seferinden eve yalnızca yarısı dolu döndü.
Denizde yaklaşık altı hafta geçirdikten sonra ailesiyle birlikte evde biraz zaman geçirmeden önce köprüde geminin kontrollerini bitiren 53 yaşındaki birinci kaptan Dean Jackson, “Yakalama bu sefer o kadar iyi değildi,” diyor.
“Balık tutmak düzensizdir” diyor. “Gerçekten iyi olduğu dört günümüz vardı. Ama gerçekten iyi balık avladığınızda sorun, fabrikanın ve işlemenin insafına kalmış olmanızdır.”
Avlanmanın azalması, kıyıdan ayrılmaları başlamadan önce soğuk hava depolarından birinden büyük çuvallar dolusu balık unu temizleyen güverte görevlileri Kurt Derees, Mark Gibson ve Kane Thornley de dahil olmak üzere mürettebat için mali bir darbe anlamına da gelecek. Hisse balıkçıları olarak, serbest meslek sahibidirler ve hepsine, kaptan ve ikinci kaptan gibi sorumluluk pozisyonlarındakilere daha büyük bir yüzde verilmek üzere, nakliyeden bir pay ödenir.
Kirkella’nın sahibi UK Fisheries’in CEO’su Jane Sandell, “Dışarıda daha uzun süre kalabilirdik,” diyor. “Ama adamların bir tür yaşam kalitesine ihtiyacı var. Denizde altı ila sekiz hafta, aileni görmemek için çok fazla.”
Kirkella artık kendisini yok olan bir çağın bir sembolü ve Hull, Grimsby, Fleetwood ve Aberdeen’den işletilen Birleşik Krallık’ın dış kuzey suları filosunun son bir kalıntısı olarak görüyor. Hull balıkçılık mirası hayır kurumu Stand’a göre, 1950’lerin sonlarında, Hull’da dünyanın herhangi bir yerinden daha fazla derin deniz uzaklığı trol teknesi vardı ve şehirden faaliyet gösteren yaklaşık 170 gemi ve doğrudan yaklaşık 5.000 trolcü istihdam ediyordu.
UK Fisheries, Birleşik Krallık’taki diğer tek gemisi olan trol gemisi Farnella’yı 2022’nin sonunda sattı. Şirket, geçen yıl Norveç ile yapılan müzakerelerde İngiltere’ye tanınan beyaz balık kotasının düşürülmesinin ardından bunun sürdürülemez hale geldiğini söylüyor. Brexit’ten bu yana Birleşik Krallık artık bu yıllık müzakereleri AB’nin bir parçası olarak değil, bağımsız olarak yürütüyor.
Balık desenli bir kravat takan Boris Johnson, 2020 Noel Arifesinde Birleşik Krallık’ın AB’den ayrılma şartlarını özetlediğinde kotalarda “muazzam” bir artış sözü verdi. Ancak bağımsızlık, umulan ödülleri getirmedi.
Sandell, “Brexit’ten önce sahip olduğumuz kotanın %50’sindeyiz ve bunu yakalamamız daha uzun sürüyor” diyor. Kota kaybı ve Norveç sularına erişimdeki değişiklikler sonucunda, Kirkella bu yıl sadece altı sefer yapacak ve limanda daha fazla zaman geçirecek. Ayrıca daha uzak sulara yelken açmak zorunda kalacak ve bu da daha yüksek işletme maliyetlerine yol açacaktır.
Mevcut anlaşmaya göre, Kirkella’nın kotası, yalnızca Norveç’in diğer Norveç sularından ayrı düzenlemelere sahip uzak Svalbard bölgesinde balık tutmasını gerektiriyor.
Sandell, “Artık Norveç bölgesinde önemsiz miktarda kotamız var, bu nedenle tüm balıklarımız Svalbard’da,” diyor. “Önceden, avlanma daha iyiyken Norveç sularında balık tutmaya giderdik, ama şimdi daha kuzeye gitmek zorunda kalıyoruz ki bu ideal değil, çünkü daha fazla buzu var ve hava daha kötü.”
Çevre, Gıda ve Köy İşleri Departmanı (Defra), geçen Kasım ayında Norveç ile anlaşmaya vardıktan sonra, 2023’te Birleşik Krallık için yaklaşık 5 milyon sterlin değerindeki “artan balıkçılık fırsatlarının” başarısını övdü. O sırada Defra, anlaşmanın “İngiltere gemileri için önemli balıkçılık stoklarına erişimi güvence altına alacağını” söyledi ve bunun hem İngiliz hem de Norveç teknelerinin Kuzey Denizi’nde balık tutabileceği anlamına geldiğini söyledi.
Ancak Sandell ve Kirkella’nın mürettebatı farklı bir hikaye anlatıyor. Birleşik Krallık’taki bazı gemiler şüphesiz müzakerelerden fayda sağlarken, okyanusun dibine yakın bulunan morina, mezgit ve diğer demersal balıkları yakalayan UK Fisheries, Birleşik Krallık’ın AB’den ayrılmasından bu yana kotasını yarıya indirdi.
Brexit’ten önce, Kirkella tek başına İngiltere’nin yonga dükkanlarına giden morina ve mezgit balıklarının yaklaşık %10’unu yakaladı. Sandell, kota kaybının bu düşüşü %5’e düşürdüğünü söylüyor ve açığın aynı Arktik sularında avlanan balık ithalatı tarafından karşılandığını, ancak bunun Norveç, İzlanda ve Rus tekneleri tarafından yapıldığını ve geçen yıl Rus alabalık ithalatına yönelik %35’lik bir gümrük tarifesinin getirilmesine rağmen bu durumu sözlerine ekledi.
“Norveç, pazarlarımıza serbestçe giriyor, ancak Norveç sularında balık tutamıyoruz. Bu bir karşılık olmalı” diyor.
Suçu İngiliz hükümetinin kapısına atarken yaşadığı hayal kırıklığı ortada. “Burada kendi özgürlüğümüz, kendi geleceğimiz bize hediye edildi ve öncelikler ve müzakereler başarısız oldu” diyor. “Öyle görünüyor ki, bağımsız bir kıyı devleti olarak ilk birkaç yılımız o kadar başarılı olmadı. bu [fishing] nesiller boyunca getirdiğimiz haklar temelde çarçur edildi.”
UK Fisheries, şikayetlerinin eski bir Defra balıkçılık müzakerecisi tarafından hesaplanan rakamlarla desteklendiğini söylüyor.
İngiltere’de pek yenmeyen ve çoğunlukla ihraç edilen uskumru ve ringa balığı da dahil olmak üzere karadan uzakta yaşayan ancak deniz dibine yakın olmayan açık deniz balıklarını yakalayan küçük, çoğunlukla İskoç merkezli filoya ait gemilere “tercihli muamele” verildiğini buldular.
Eski müzakerecinin halka açık verilere ilişkin analizi, İngiltere’nin büyük açık deniz gemilerinin Brexit’ten bu yana bakanlar tarafından imzalanan anlaşmalardan diğer gemilerden 1000 kat daha fazla kazandığını, Kirkella gibi diğer gemilerin ise kaybettiğini ortaya çıkardı. İngiltere filosunun 2019’dan bu yana karaya çıkardığı balık tonajının yaklaşık 30.000 ton arttığını, ancak değerinin yaklaşık 66 milyon sterlin azaldığını bildirdiler.
Daha önce limanda Kirkella’yı ziyaret etmiş olan gölge çevre bakanı İşçi Partisi’nden Daniel Zeichner, “Brexit sonrası düzende Birleşik Krallık Balıkçılık ve Kirkella’nın başına gelenlerden rahatsız olduğunu” söylüyor.
Muhalefetin bir üyesi olarak, Birleşik Krallık’ın Norveç müzakerelerine tam erişime sahip değildi, ancak “İskoç açık deniz filosu oldukça mutluysa ve Birleşik Krallık Balıkçılığı mutlu değilse, bu ticari muammayı çözmenin zor olduğu hissine sahip” diyor.
Hükümetin, Brexit’ten bu yana Norveç ile daha “dengeli” ikili anlaşmalar aradığına inandığı anlaşılıyor. Ancak UK Fisheries’teki personel, ismine rağmen işletme yabancılara ait olduğu için düşük öncelikli olup olmadıklarını merak ediyor; Hollandalı ve İzlandalı şirketler, 2006 yılında İngiliz J Marr firmasının zor durumdaki operasyonlarını satın aldı.
Sandell, “Bu, sık sık sorduğumuz bir soru ve anlamaya hiç yakın değiliz” diyor ve şirketin %75 İngiliz mürettebat istihdam ederek, bir Birleşik Krallık limanına iniş yaparak, Birleşik Krallık nakliyecilerini ve soğuk hava depolarını kullanarak ve yakaladıklarının neredeyse tamamını Birleşik Krallık’a satarak Birleşik Krallık ekonomisine katkıda bulunduğunu ekliyor.
Şimdilik, UK Fisheries’in sahipleri gemiye ve Britanya’ya bağlılar, ancak Sandell, Birleşik Krallık hükümetinin “sadece bizim için değil, İngiliz balıkçılığı için de mantıklı davranıp daha iyi anlaşmalar müzakere etmesini bekledikleri konusunda uyarıyor, çünkü hayal kırıklığına uğrayan sadece biz değiliz, birçok insan.”
Defra şunları söyledi: “2023 için Norveç anlaşması, Birleşik Krallık gemilerine en önemli kotayı ve karşılıklı erişimi güvence altına alarak Birleşik Krallık endüstrisine fayda sağlıyor.”
Kirkella’nın Brexit’e oy veren çoğunluk ekibi arasında ihanet duygusu var. Birinci kaptan Jackson’ın oğulları, birinin gemide şef, diğerinin güverte görevlisi olarak çalıştığı şirkete kadar onu takip etti. Kendi babası da orada çalıştı.
“Brexit’e oy verdim, hepimiz verdik” diyor. “Sadece balıkçılık endüstrisi için değil, başka şeyler için de inandırıldığımız şey yüzünden. Yeni başlayan herhangi bir genç adam için, iki oğlum gibi, bu bir endişe kaynağı. Ve bunların hepsi Brexit’e ve kotamızı kaybetmemize bağlı.”
Hull’ın balıkçılık endüstrisindeki düşüş, Brexit’ten birkaç on yıl öncesine, Kuzey Atlantik’teki balıkçılık alanlarına erişim konusunda 1950’lerin sonlarında başlayan İngiltere ve İzlanda arasındaki “morina savaşlarına” kadar uzanıyor. Günümüzde balıkçılık, Birleşik Krallık’ın ekonomik çıktısının %1’inden daha azını temsil ediyor, ancak yine de Cornwall’dan kuzey İskoçya’ya kadar küçük kıyı topluluklarının can damarının bir parçası.
Bir zamanlar balıkçı topluluğunun kalbi olan Hull’s Hessle Road’da, ağları tamir eden kadınların ve emziren bebeklerin duvar resimleri, kıyıdakilerin filonun dönüşünü hevesle bekledikleri geçmiş bir çağı hatırlatıyor.
Birleşik Krallık, sularına potansiyel erişim konusunda Grönland ile görüşmelerini sürdürürken, Hull ve ötesinde evcil balıkçılık ve işlemede istihdam edilen 24.000 kişinin çoğu endişeyle izliyor – bir sonraki kota hamlesinin haberlerini bekliyor ve daha fazla yanlış adımın geçim kaynaklarına neler yapabileceğinden endişe duyuyor.
