Araştırma ekibi, kök hücrelerin retinadaki pigment epitel hücrelerinin (RPE) görevini üstlenerek ilerleyici körlüğü durdurma ve görmeyi yeniden kazandırma potansiyeli taşıdığını açıkladı. Klinik deneme, ABD’de Michigan Medicine çatısı altında yürütüldü ve sonuçlar Cell Stem Cell dergisinde yayımlandı. Altı hastada umut veren sonuçlar Faz 1/2a klinik denemesine 71 ile 86 yaş arasında, kuru tip makula dejenerasyonu bulunan altı hasta dahil edildi. Hastaların üçü, ciddi görme kaybına sahipken diğer üç hastada görme kaybü daha azdı.
Tedavide, göz bankasından temin edilen ve RPE hücrelerine dönüşebilen kök hücreler kullanıldı. Hastalara tek seferde 50 bin hücre enjekte edilerek hasarlı retinanın altına yerleştirildi. Güvenlik sonuçları olumlu çıktı ve herhangi bir tümör veya bağışıklık komplikasyonu görülmedi. Sınırlı cerrahi komplikasyonlar dışında olumsuz bir etki tespit edilmedi.
Bir yıl sonra yapılan kontrollerde, tedavi öncesine kıyasla en ciddi görme kaybı olan üç hasta, ortalama 21 harf daha fazla okuyabildi. Bu seviyede bir iyileşmenin ileri evre kuru makula dejenerasyonunda daha önce görülmediği belirtildi. Araştırmacılar, bu durumun oldukça heyecan verici olduğunu vurguladı.
Daha yüksek hücre dozlarının (150.000 ve 250.000) güvenliği deneme kapsamında izlenmeye devam ediyor. Eğer bu dozlar da güvenli bulunursa, daha geniş ölçekli klinik testlerin başlatılması planlanıyor. Makula dejenerasyonu, dünya genelinde milyonlarca yaşlı bireyin merkezi görüşünü kaybetmesine neden olmaktadır. Mevcut tedaviler yalnızca ilerlemeyi yavaşlatırken, kök hücre tedavisinin görme kaybını geri çevirebilme ihtimali tıp dünyasında büyük ilgi çekmektedir.
