Öİngiltere’deki yetki devrinin en büyük güçlerinden biri, Westminster tarafından uzun süredir görmezden gelinen sorunları çözme yeteneği olduğunu kanıtlıyor. Greater Manchester’ın otobüsleri tekrar kamu kontrolü altına alma hakkını kazandıktan sonra, şimdi dikkatimiz aynı derecede ihmal edilmiş ama daha çok tartışılan teknik eğitim alanına çevriliyor. Westminster’ın gerçekten salıvermeye hazır olup olmadığı konusunda büyük bir sınav olacak.
Okul politikası eskiden daha yereldi, ancak her şeye gücü yeten bir Ofsted ve akademizasyon çağında, artık oldukça merkezileştirildi; daha fazla müfredat özerkliğine rağmen, akademi raporlama hatları ve gözetimi, hizmet ettikleri yerde kök salmak yerine Eğitim Bakanlığı’na aittir.
Aynı zamanda her iki partide de üniversite rotası giderek baskın hale geldi. İngiliz bakaloryası (Ebacc), öğrencilerinin kaçının “birçok derece için gerekli” kabul edilen belirli bir GCSE koleksiyonunu başardığına bağlı olarak okulların değerlendirildiği bir performans ölçüsüdür. Kabul edilecek tek husus bu değil, ancak okulların gençlerini yerel işgücü piyasasında iyi teknik işlere girmeleri için ne ölçüde hazırladığına ilişkin karşılaştırılabilir ölçü nerede? İngilizce, matematik, bilim ve diller – hatta eski diller – varken; mühendislik, işletme çalışmaları ve yaratıcı konular çıktı.
Bu, Greater Manchester’ınki gibi yaratıcılık ve yenilikçilikle gelişen modern, dijital ekonomiler için bir sorun. Şehir bölgemizin ekonomisi Birleşik Krallık’ınkinden daha hızlı büyüyor ve en azından önümüzdeki iki yıl boyunca büyüyeceği tahmin ediliyor. Potansiyel yatırımcıların hızla değişen beceri gereksinimlerine ayak uyduracak kadar esnek olmayan bir eğitim sistemi, bu büyümeye yönelik bir risktir.
Şu anda, Greater Manchester’daki öğrencilerin %36’sı Ebacc’a ulaşıyor ve aynı yüzde yüksek öğrenime devam ediyor. Yanlış anlaşılmasın, bu iyi bir şey ve altı üniversitemizle de gurur duyuyoruz ama o yolu seçmeyenlere ne gibi bir teklifimiz var? Eşit derecede net, kolay erişilen bir teknik yolun olmadığı, üniversiteye giden iyi bilinen yol, Keir Starmer’ın Perşembe günkü konuşmasında uyardığı türden bir sınıf ayrımı yaratma riski taşıyor.
Gençlerle yaptığımız anketlerden, Greater Manchester’daki 10. Sınıf öğrencilerinin %45’inin 11. Sınıftan sonra bir teknik eğitim yolu izlemeyi düşündüğünü, ancak yalnızca üçte birinin teknik eğitim seçenekleri hakkında bilgi aldığını biliyoruz. Eğitim sisteminin tüm öğrencilere eşit muamelede bulunmamasının adaletsiz olduğuna ve nihayetinde herkesin maliyetine olduğuna inanıyoruz.
Modern bir ekonomi ve adil bir toplum, akademik ve teknik yollar arasında Alman eşitlik ilkesi üzerine inşa edilmiş bir eğitim sistemini gerektirir. 14 yaşından itibaren, gençlerin biri akademik, diğeri teknik olmak üzere iki net, eşit yolu olmalı ve öğrencilerin daha sonra geçiş yapmasına izin verecek kadar aralarında yeterli ortaklık olmalıdır.
Bunu başarmak için, entegre bir teknik eğitim sisteminin kalbinde Ebacc ile birlikte oturmak için bir Greater Manchester bakaloryası (Mbacc) önerdik. Mbacc, Ebacc’ın özünü alacak, ancak onu mühendislik ve yaratıcı konular gibi yerel işverenler tarafından değer verilen konularla tamamlayacak.
Onları ekonomimizin en bol iyi ve iyi ücretli iş kaynakları sunan bölgelerine 16’da bir dizi kapıya yönlendirerek heyecan verici şehir bölgemizde yerlerini bulmalarına yardımcı olacaktır. Gençleri aynı hedefe – bir dereceye kadar – götürebilir, ancak tüm borçlar olmadan. Yaklaşımımız sektör odaklı olacak ve GCHQ, BBC ve Bank of New York (BNY Mellon) gibi son zamanlarda şehrimize-bölgemize gelen bazı büyük isimlerin sistemimizin bir parçası olmasını istiyoruz. .
Planlarımızı yayınladığımızdan beri, öğrencilerden ve velilerden gelen yüksek düzeydeki kamu desteği ve okullardan, kolejlerden ve işletmelerden gelen büyük katılım bizi şaşırttı. Sonunda herkes teknik eğitimden bahsediyor. Bu göz önüne alındığında, geçen hafta eğitim sekreteri Gillian Keegan’ın planlarımıza soğuk su attığını duymak biraz moralimizi bozdu. “Manchester’daki okulların farklı, Liverpool’daki okulların farklı olmasını istemiyoruz” dedi.
Bu gerçekten doğru mu? Liverpool ekonomisinin ihtiyaçları Manchester ekonomisininkinden farklıdır. Buradan, teknik eğitimi ancak daha yetkin bir yaklaşım benimsersek çalışır hale getireceğimiz sonucu çıkar. Aslında, dışişleri bakanının sözleri, tüm bölgelerin işveren liderliğinde, yerel bazda bir yerel beceri geliştirme planı hazırlamasını talep eden bir hükümetten geldiğinden biraz çelişkili gelebilir.
Gençler için net bir mesajı olmayan bir hükümetin, birlik ve yerel bir mesaj verme çabasının önünde nasıl durabileceğini anlamakta zorlanıyorum. Cuma günü Eğitim Festivali’nde konuştum ve iki soru yönelttim. Akademik ve teknik yolların eşitliğine dayalı bir eğitim sistemi istiyor muyuz? Cevap evet ise, bunun ancak herkese uyan tek beden yerine daha yerel bir yaklaşıma dönüşle başarılabileceğini kabul ediyor muyuz? Greater Manchester’da okullar, kolejler ve işletmeler her iki soruya da güçlü bir evet yanıtı veriyor ve değişim için haykırıyor.
Mbacc’a ve onun arkasında entegre bir sisteme doğru olan yolculuğumuzda hükümetle ortaklaşa çalışmayı tercih ediyoruz. Ama hata yapmayın – yolculuğumuz belli ve geri dönüş olmayacak.
