Uluslararası Enerji Ajansı’na göre, düşük ve sıfır emisyonlu teknolojilere odaklanan bir geleceğin anahtarı olan kritik minerallere olan talep artıyor ve enerji endüstrisinin sürekli artan ihtiyaçları önemli bir itici güç olarak görülüyor.

Salı günü yayınlanan yeni bir raporda, Paris merkezli kuruluş 2017 ile 2022 arasındaki dönemde “lityum talebinde üç kat artış, kobalt talebinde yüzde 70 artış ve nikel talebinde yüzde 40 artış” görüldüğünü söyledi.

IEA’nın Kritik Mineraller Piyasa İncelemesi, artışın arkasındaki ana faktörün “enerji sektöründen gelen talep” olduğunu söyledi.

IEA, kritik minerallerin geliştirilmesine yapılan yatırımın 2022’de %30 arttığını ve 2021’de %20 arttığını söyledi.

“Lityum geliştirmede uzmanlaşmış şirketler harcamalarında yüzde 50 artış kaydetti, ardından bakır ve nikele odaklananlar geldi.”

Aralık 2022’de IEA, yenilenebilir enerji kaynaklarının kömürü geride bırakma ve bu on yılın ortasında gezegenin en büyük elektrik üretim kaynağı haline gelme yolunda olduğunu söyledi.

Rüzgar türbinleri ve EV’ler dahil teknolojilerin işletilmesinde kritik minerallerin oynadığı rol böyledir, riskler yüksektir.

IEA, kritik mineraller sektörü için planlanan tüm projelerin meyvelerini vermesi durumunda, hükümetler tarafından açıklanan iklim taahhütlerini karşılamak için yeterli arz olabileceğini söyledi.

Bununla birlikte, projelerde gecikme riskinin yanı sıra “arzın yeterliliği konusunda rehavete kapılmak için çok az yer” sağlayan “teknolojiye özgü eksiklikler” ile birlikte ileride zorluklar var.

IEA, gezegenin karşı karşıya olduğu büyük görevin bir işareti olarak, Paris Anlaşması’nın temel hedeflerinden biri olan küresel ısınmayı 1,5 santigrat derece ile sınırlamak için bu on yılın sonuna kadar daha fazla projeye ihtiyaç duyulacağını söyledi.

Enerji geçişi için çok önemli olan minerallerin pazar büyüklüğü, son beş yılda iki katına çıkarak 2022’de 320 milyar dolara ulaştı. Kritik mineraller sektöründeki start-up’lar geçen yıl rekor bir rakam olan 1,6 milyar dolar topladı.

IEA, piller ve solar PV gibi teknolojilerin rekor düzeyde konuşlandırılmasının “kritik mineral pazarlarında benzeri görülmemiş bir büyüme” sağladığını söyledi.

Düşük ve sıfır emisyon teknolojilerine verdikleri büyük önem göz önüne alındığında – örneğin lityum, EV’lere güç sağlayan pillerin ayrılmaz bir parçasıdır – kritik mineralleri çıkarabilecek ve işleyebilecek sahaların geliştirilmesinin önemli bir jeopolitik yönü vardır.

Örneğin Çin, IEA’nın analizine göre grafit ve nadir toprakların çıkarılmasına ve lityumun işlenmesine öncülük ediyor.

Buna rağmen, dünyanın en büyük ikinci ekonomisi kobalt madenciliği için hâlâ büyük ölçüde başka bir ülkeye, Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ne bağımlı.

Genel olarak, IEA’nın raporu, son birkaç yıl içinde arz kaynaklarının çeşitlendirilmesi söz konusu olduğunda sınırlı ilerleme kaydedildiğini belirterek, “durumun bazı durumlarda daha da kötüleştiğini” de sözlerine ekledi.

IEA, proje boru hatlarına ilişkin analizine atıfta bulunarak, madencilik için “biraz iyileştirilmiş bir tablo” olduğuna dair işaretler olduğunu söyledi, ancak rafineri operasyonlarının farklı bir hikaye olduğunu da sözlerine ekledi.

“Planlanan projelerin çoğu, Çin’in planlanan lityum kimyasal tesislerinin yarısını elinde tuttuğu ve Endonezya’nın planlanan nikel arıtma tesislerinin yaklaşık %90’ını temsil ettiği yerleşik bölgelerde geliştiriliyor.”

Tüm kritik mineraller endüstrisinin sürdürülebilirlik belgelerinin de üzerinde çalışılması gerekiyor. IEA, su çekilmesinin 2018 ile 2021 arasında neredeyse iki katına çıktığını, sera gazı emisyonlarının ise inatla yüksek olduğunu söyledi.

IEA İcra Direktörü Fatih Birol, “Dünya çapında temiz enerji geçişleri için çok önemli bir anda, dünyanın enerji ve iklim hedeflerine ulaşması için çok önemli olan kritik mineraller pazarındaki hızlı büyüme bizi cesaretlendiriyor” dedi.

Birol, “Yine de büyük zorluklar devam ediyor” diye ekledi. “Kritik mineraller için tedarik zincirlerinin güvenli ve sürdürülebilir olmasını sağlamak için daha çok şey yapılması gerekiyor.”