Bu yılın başlarında, Birleşik Krallık’ta alışveriş yapanlar taze meyve ve sebze kıtlığıyla karşı karşıya kaldı ve ülkenin bazı bakkalları domates, marul ve biber gibi ürünleri karneye ayırdı.

Lezzetli bir salata için çok önemli olan malzemelerin kıtlığının arkasındaki nedenler, yüksek enerji fiyatlarından tedarikçi ülkelerdeki olumsuz hava koşullarına kadar karmaşık ve çeşitliydi.

Kıtlık az ya da çok azalsa da, gıda sistemimizin kırılgan doğasını ve gıda güvenliğinin büyük önemini vurguladı.

2022’de Birleşmiş Milletler’den gelen büyük bir rapor sorunun boyutunu gösterdi.

Dünyadaki Gıda Güvenliği ve Beslenme Durumu raporu, “2021’de 702 ila 828 milyon insan açlıktan etkilendi” dedi.

BM’nin raporu, “gıda güvensizliği ve yetersiz beslenmenin başlıca itici güçlerini: artan eşitsizliklerle birlikte çatışma, aşırı iklim değişiklikleri ve ekonomik şoklar” olarak işaretledi.

İklim değişikliğinin tarım sektörü üzerindeki etkilerine ilişkin endişelerin artmasıyla, ne yetiştirdiğimiz ve ne yediğimiz önemli bir değişimin eşiğinde olabilir.

Birçoğumuza yabancı olan mahsuller, önümüzdeki yıllarda çok önemli bir rol oynayabilir. Haziran 2022’de Kew Kraliyet Botanik Bahçeleri’ndeki bilim adamları, gelecekteki diyetlerde büyük rol oynayabilecek çeşitli yiyecek kaynaklarını listeledi.

Deniz yosunu; dikenli armut gibi kaktüsler; Arabica kahvesinden çok daha yüksek sıcaklıklarla baş edebilen bir yabani kahve türü; ve sahte muz olarak da bilinen enset.

RBG Kew’de Trait Diversity and Function araştırma lideri James Borrell, CNBC’ye “Enset, muzun bir akrabasıdır” dedi.

“Ancak bir muz Güneydoğu Asya’dandır ve siz meyveyi yerken, enset Afrika’dandır ve evcilleştirilmiştir – ve sadece Etiyopya’da yetiştirilmektedir” diye ekledi.

“Aslında tüm gövdeyi veya sözde sapı ve yer altı soğanını yersiniz.”

“15 bitki gibi bir şey bir insanı bir yıl boyunca besleyebilir, yani bu… çok büyük ve çok üretken.”

Gıda güvenliği söz konusu olduğunda, “açlığa karşı ağaç” olarak da adlandırılan enset’in potansiyeli oldukça yüksek görünmektedir.

Borrell, CNBC’ye “ekinlerde çok sıra dışı” özelliklerin ve özelliklerin bir kombinasyonuna sahip olduğunu söyledi.

“Birincisi, çok yıllık ve bu nedenle hasat etmezseniz her yıl büyümeye devam ediyor” dedi.

Bir meyve ağacı da çok yıllık olabilir, “ancak meyvesini yalnızca yılın belirli bir zamanında verir – bu nedenle ya onu o zaman tüketmeniz ya da saklamanız gerekir.”

Ancak enset ile “her şeyi yersiniz … böylece her yıl daha da büyür, ihtiyacınız olduğunda kolayca hasat edebilirsiniz.”

Borrell’e göre bu, onu özellikle çeşitli mahsuller üzerinde çalışan geçimlik çiftçiler için yararlı kılıyor.

“Bir yıl diğer mahsulleriniz başarısız olursa veya yeterli ürün vermezlerse, ensetinizden biraz daha yiyebilirsiniz” dedi.

“Diğer ürünleriniz için iyi bir yıl geçirirseniz, ensetinizi biraz daha az yiyebilirsiniz.” Bu, enset’in “mevsimlik gıda güvensizliğini tamponlayabileceği” anlamına gelir.

“Geçimlik bir çiftçi için bu harika bir ürün” diye ekledi.

“Gıda banka hesabı gibi, koruyabileceğiniz ve besleyebileceğiniz yeşil bir varlık gibi ve kullanmazsanız birikmeye devam ediyor.”

Şu anda RGB Kew, Enset’in Etiyopya’da 20 milyon kişiye gıda sağladığını söylüyor, ancak kuruluş bunun “yüksek verimi ve uzun süreli kuraklıklara dayanıklılığı” sayesinde “gelecek için iklim dostu bir ürün olabileceğini” ekliyor.

2021’in sonlarında, Borrell dahil Birleşik Krallık ve Etiyopya’da bulunan araştırmacılar, Çevresel Araştırma’da gelecekte oynayabileceği role dair umut verici bir bakış sağlayan bir makale yayınladılar.

Yazarlar, “Oldukça kısıtlı bir akım dağılımına rağmen, hem Etiyopya’da hem de doğu ve güney Afrika’da iklime dirençli enset genişlemesi için önemli bir potansiyel olduğunu bulduk” dedi.

Öyleyse, enset ekimi Etiyopya’dan dünyanın diğer bölgelerine yayılabilir ve bu süreçte diğer mahsulleri tamponlayabilir mi?

Borrell, “Çok önemli uyarı, bunun bir Etiyopya mahsulü olmasıdır.” Dedi.

“Ve bu tür kararlar tamamen Etiyopya’ya bağlı… Etiyopya’nın yerli bilgisi ve onu evcilleştirmek için binlerce yılını harcayanlar Etiyopya’nın çiftçileri.”

“Yani, potansiyelin ne olduğu ve işe yarayıp yaramayacağı hakkında konuşabilsek de, bunun gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini ve gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini söylemek özellikle bize bağlı değil.”

O halde, Etiyopya dışındaki insanların yakın zamanda tabaklarında enset görmeleri pek olası değil.

Bununla birlikte, dayanıklılığı ve oradaki çiftçiler için arzı desteklemedeki önemi, kökleri geleneğe dayanan uygulamaların gıda hakkında düşünme ve tüketme şeklimizde nasıl büyük bir rol oynayabileceğini gösteriyor.

Borrell, “Altında inanılmaz yerli bilgi birikimi olan inanılmaz bir mahsul,” dedi.

“Bence mesaj, bunun özellikle kapsamlı bir şekilde araştırılmamış yüzlerce hatta binlerce yetersiz kullanılan mahsulden sadece biri olduğu ve yaygın olarak bilinmediğidir.”

“Dolayısıyla, enset gibi bahsettiğimiz her bitki için, karşılaştığımız bir zorluğun üstesinden gelmemize yardımcı olabilecek belirli özellik kombinasyonlarına sahip olabilecek birçok başka bitki var.”